Zoom sur Canis lupus
Tout savoir sur le Canis lupus : les populations actuelles, leur répartition et la liste des sous-espèces.
Sous-espèces du loup commun (Canis lupus)
Les variations morphologiques et géographiques ont abouti à l’émergence de sous-espèces. On a pu dénombrer jusqu’à 67 sous-espèces dans le passé, mais beaucoup furent éradiquées.
Dans les années 1980, on signalait entre 28 et 32 sous-espèces de loups dans le monde mais des études scientifiques récentes sur la génétique démontreraient qu’il n’y en aurait que 5 pour l’Amérique du nord et 6 pour l’Eurasie.
Le loup gris se situe sur la plus grande partie de son aire de répartition, au sommet de la chaîne alimentaire. C’est un super prédateur, son pelage teinté gris blanc, ses longs membres et ses impressionnantes pattes (les soles plantaires pouvant atteindre 11cm de long par 9cm de large) sont parfaitement adaptées aux poursuites du cerf ou du chevreuil sur des sols enneigés ou boueux.
Le loup blanc du nord du Canada et de l’Alaska n’hésite pas à attaquer en meute, un troupeau de bœufs musqués ou de caribous.
Liste des sous-espèces :
- Le Loup arctique: Canis lupus arctos
- Le loup des Territoires du Nord-Ouest : Canis lupus occidentalis
- Le Loup d’Europe : Canis lupus lupus
- Le Loup d’Italie : Canis lupus italicus
- Le Loup de Mongolie : Canis lupus chanco
- Le loup de Sibérie : Canis lupus albus
- Le loup ibérique : Canis lupus signatus
- Le loup mexicain : Canis lupus baileyi
- Le loup indien : Canis lupus pallipes
- Le loup du Moyen Orient : Canis lupus arabs
Exemples de loups disparus :
- Le loup de l’ïle de Hondo au Japon : Canis lupus hodophilax
- Le loup de l’ïle de Hokkaïdo au Japon : Canis lupus hattai
Les populations actuelles
Il y a de nos jours environ 1000 et 1200 loups en Espagne, principalement dans les provinces de Castille et Léon, Zamora, les Asturies et les Monts Cantabriques.
Il y a entre 300 et 350 dans le nord du Portugal. En Italie, une population de 1500 et 1800 loups subsiste du nord au sud de la « botte », allant du Piémont jusqu’en Calabre, pays traversé par la chaîne montagneuse des Apennins.
Des populations de loups existent dans tous les pays d’Europe centrale. Actuellement on note environ 3000 loups en Roumanie, près de 600 en Pologne, 800 à 1000 en Bulgarie et moins de 300 en Grèce.
C’est l’ex-URSS qui abriterait le plus grand nombre de loups. Il y en aurait actuellement plus de cent mille dans cet ensemble de pays, où cependant ils ont été beaucoup chassés. Vu la superficie couverte par la population lupine et les moyens sur le terrain, il est évident qu’il est difficile de fournir une estimation réelle des effectifs de loups.
En Finlande, plus précisément en Laponie finlandaise limitrophe de la Russie, on enregistre des fluctuations de populations chez ces prédateurs, ils seraient environ 150.
En Turquie, en Iran, en Afghanistan, les loups sont très nombreux, de même qu’en Chine et en Mongolie extérieure. Il y a encore des loups en Israël, Arabie Saoudite et au Groenland où subsistent des loups, mais en petit nombre.
Aux Etats-Unis dans les états du Michigan, du Minnesota et du Wisconsin, vivent près de 3500 loups (Minnesota 3000, Michigan 180, Wisconsin 200). Le Canada fait partie des grands réservoirs à loups de la planète.
Les derniers recensements font ressortir une population se situant entre 60 000 et 70 000 pour l’Amérique du Nord. Suivant les sources scientifiques, il y aurait entre 200 000 et 300 000 loups sur la planète, mais uniquement dans l’hémisphère nord pour « Canis lupus ».
